Aan de wandel langs het kanaal richting Oostpoort sloeg ik rechtsaf naar het Oosteinde. Mijn oog viel op een fraaie gevelsteen naast de Oostpoortschool. In Leiden heb ik begin jaren 80 van de vorige eeuw eens een gevelstenenboek gewonnen, omdat ik oneindig veel wist over de plaatselijke gevelstenen. Met mijn toenmalige amant struinde ik dagenlang de stad door (hoe kwam ik aan zo veel vrije tijd?) en wij wonnen de wedstrijd glansrijk (of wij werden tweede, dat kan ook). Uiteraard kreeg ik het boek vanwege galante amant. Hoe actueel en paraat mijn kennis uit 1982 nog is, ga ik niet testen en het boek is bij een opruiming blijkbaar naar een kringloopwinkel verdwenen. Ik kan het in elk geval niet meer terugvinden. In Delft heb ik nooit zo op gevelstenen gelet, maar ik ga mijn leven beteren. Om daar een begin mee te maken heb ik research gedaan naar deze gevelsteen waarop ‘De Huidehandel’ vermeld staat.

Het is heel simpel: ooit was er een leerlooierij in het pand gevestigd. In Delft werd veel leer gelooid en deze leerlooierij aan het Oosteinde was van H.H.Roes. Hij maakte van koeienhuiden leer voor kleding en schoeisel. Nou ja, hij was nogal rijk, dus ik vermoed dat hijzelf geen vinger uitstak naar die huiden. Daar had hij zijn personeel voor. In 1870 liet hij naast de looierij een statige villa bouwen, om met zijn gezin met 8 kinderen in te wonen. Deze villa staat er ook nog steeds en is later gebruikt als woning voor de katholieke zusters die les gaven aan de katholieke Rosaschool. Ik neem aan de voorloper van de Oostpoortschool. Tegenwoordig is het een (min of meer) gewoon woonhuis. Wie weet komt het nog eens te koop!